Представьте себе потустороннее царство, где прозрачные, мерцающие кристаллические столбы светятся в жаркой и влажной темноте. Cueva de los Cristales, или Пещера Кристаллов, мечта геолога. Расположенная в сотнях метров под землей в Наике, Мексика, пещера напоминает не что иное, как инопланетный собор, с крышей, подпертой огромными кристаллами селенита.
Как были обнаружены кристаллические пещеры
Расположенная в непосредственной близости от шахтного комплекса, пещера была обнаружена в 2000 году двумя шахтерами по имени Элой и Хавьер Дельгадо. Она находится под другой, меньшей кристаллической пещерой, которая была обнаружена в 1910 году. Другие подобные пещеры находятся неподалеку: ледовый дворец, пещера мечей, глаз королевы и пещера свечей. Они также содержат фантастически выглядящие кристаллы и месторождения полезных ископаемых.
Как и La Cueva, эти пещеры были обнаружены местными шахтерами. В окружающем регионе очень высокий уровень грунтовых вод, и владельцы близлежащего рудника Industrias Peñoles Naica должны были откачать как можно больше воды, чтобы получить доступ к руднику и минералам. Откачка воды из шахты также привела к удалению воды из близлежащих кристаллических пещер, проложив путь для их открытия и научных исследований.
В этой жутко красивой кристаллической пещере находится смертельная среда, где температура никогда не опускается ниже 58 градусов по Цельсию, а влажность колеблется на уровне около 99 процентов. Даже одетые в защитную экипировку, люди могут выдержать опасные условия всего около десяти минут за раз. В результате, туризм запрещен; только ученые получили доступ к пещере, с шахтерами, выступающими в качестве гидов.
В начале 2017 года исследователи сообщили о находке спящих микробов внутри кристаллов. Вероятно, они были заперты внутри по крайней мере 10 000, а, возможно, и 50 000 лет назад. Некоторые бактерии, живущие в пещере, не соответствуют другим известным формам жизни на планете.
Хотя микробы были в состоянии покоя, исследователи смогли реанимировать их в лаборатории, чтобы получить больше информации. Эти ” жуки “называются “экстремофилы”, потому что они могут существовать и жары, влажности и химии.
La Cueva de los Cristales-хороший пример того, что некоторые называют “инопланетной средой” на Земле. Ученые знают, что существуют места в Солнечной системе, где экстремальные температуры, химия и влажность могут казаться не гостеприимными для жизни. Тем не менее, как показывает Пещера Кристаллов, микробы могут выживать в экстремальных условиях, например, в пустынных районах или глубоко под водой, или даже в скалах и минералах.
Если эти так называемые “экстремофилы” могут формироваться и процветать на нашей планете в сложных условиях, то велика вероятность, что микробы могут существовать в других мирах в подобных условиях. К ним могут относиться Марс или Европа, или, возможно, даже очень чужеродные среды облаков Венеры или Юпитера.
Не так давно - в 2000 году в Мексике в штате Чиуауа под городом Найком братья-шахтеры Санчес, Хуан и Педро, разрабатывая новую ветку забоев в существующей системе рабочих шахт, обнаружили уникальную подземную пещеру, в которой на глубине 300 м образовались гигантские кристаллы.
Они располагаются по всему пространству пещеры в хаотическом порядке и во много сотен раз превосходят по красоте и параметрам все известные сталактиты и сталагмиты.
История обнаружения пещеры датируется далеким 1794 годом. Но тогда она не представляла такой ценности и использовалась в качестве шахты по добыче цинка, серебра и свинца. Ее несколько залов будут открыты значительно позже.
Самый первый зал пещеры обнаружен в 1910 году, он залегает сравнительно неглубоко - примерно на глубине до 120- 150 м. Из-за своеобразного вида кристаллов этот зал назвали «Пещерой мечей». Здесь их высота достигла всего лишь метра. Это ученые связывают с тем фактом, что температура воздуха в зале опустилась гораздо раньше и прекратила тем самым последующий рост кристаллов.
На рубеже нового тысячелетия природа позволила человеку вновь проникнуть в одну из своих уникальных тайн. По всей пещере расположились огромные 15-ти метровые красавцы-кристаллы селенита, достигающие 1,5 метров в диаметре. Вес этой нерукотворной красоты также впечатляет - он достигает 55 тонн у каждого кристалла.
Спустя почти 90 лет геологи обнаружили еще один зал, на этот раз в форме подковы, которому дали название «Пещера кристаллов». В 2009 году нашли еще одно «помещение» этой уникальной пещеры. Его назвали «Ледовым дворцом» за красоту и изящность кристаллов. Пещера привлекает к себе не только профессиональных геологов и туристов-спелеологов, но и биологов: в трещинках кристаллов до наших дней сохранились в своем первозданном виде древнейшие бактерии.
Селенит, или лунный камень, из которого состоят кристаллы, — одна из самых удивительных разновидностей гипса кристаллической формы. Свое втрое название он получил вследствие схожести своего белого свечения со светом, исходящим от луны. Селенит наделяют самыми разными лечебными и философскими свойствами. Эту пещеру еще называют «Сикстинской капеллой кристаллов». Так люди хотят подчеркнуть неповторимость природного чуда.
Ученые считают, что такое чудо природы могло начать формироваться миллионы лет назад путем слияния термальных вод с температурой 52 градуса С и холодных, в состав которых входят сульфиды и кислород. Дело в том, что под пещерой расположен магматический очаг, который и подогревает воду, насыщенную гипсовыми породами.
Кроме того, климатические условия самой пещеры явились благоприятным фоном формирования и роста кристаллов. Воздух подземелья, предельно насыщенный сероводородом, прогрет до 50 градусов С, а влажность превышает 90%.
Для безопасного посещения пещеры необходимо надеть специальное снаряжение, которое может охлаждать воздух и защищать тело от перегрева. Если же спуститься на эту глубину в 300 метров без соответствующей экипировки, то без вреда для здоровья там можно пробыть не более 15 минут. Поэтому перед посещением этого чуда природы даже профессиональные исследователи обязательно проходят инструктаж и облачаются в особые костюмы.
После окончания геологических работ кристальную пещеру могут затопить для сохранения кристаллов в первозданном виде, поскольку под действием воздуха они начинают разрушаться, а на откачивание воды из пещеры в целях проведения исследований и открытия ее для посещения уходят колоссальные средства. Но пока работает «Проект Найка» можно приблизиться к одной из сокровенных тайн матушки-природы.
Видео: Пещера гигантских кристаллов в Мексике
Пещера кристаллов в Мексике расположена под городом Найка (Naica), штат Чиуауа .
Пещера уникальна за счёт того, что в ней находится большое количество огромных кристаллов селенита. Селенит — это минерал, разновидность гипса.
Самый большой из найденных кристаллов поражает своими размерами, его длинна 11 метров, а ширина 4 метра, а главное- вес этого кристалла 55 тонн !
находиться в этой пещере кристаллов в Мексике сможет далеко не каждый человек . В этой пещере стоит невыносимая жара, иногда температура воздуха там достигает +50"C. Но и это ещё не всё: В пещере кристаллов влажность воздуха составляет 90-100%! Представляете себе, каким здоровьем нужно обладать, чтобы находиться в пещере долго! Глубина пещеры доходит до 300 метров.
Шахта Naica изначально была обнаружена исследователями в 1794 году к югу от города Чихуахуа. Они нашли серебряную жилу в основании холмов, называемых индейцами Naica. На языке индейцев Tarahumara, это означает «теневое место». От открытия до 1900 года интерес был к серебряным и золотым разработкам. В начале 1900 годов у тяжелой промышленности возникла потребность в цинке и свинце, их тоже стали добывать в шахте. Во время мексиканской революции шахта была очень прибыльным делом. Революционные войска вошли в город и потребовали деньги от владельцев. Один из них был убит, когда он отказался заплатить, из-за чего шахта была закрыта с 1911 до 1922.
В апреле 2000, братья Хуан и Педро Санчес бурили новый туннель, и тогда они сделали действительно захватывающее открытие. И как шахтеры Naica привыкли к нахождению кристаллов, Хуан и Педро были абсолютно поражены пещерой, которую нашли. Братья немедленно сообщили ответственному инженеру, Роберто Гонсалесу. Гонсалес понял, что они обнаружили настоящее сокровище, и быстро изменил маршрут туннеля. Во время этой фазы несколько кристаллов были повреждены, поскольку шахтеры пробовали забрать с собой части мегакристаллов, поэтому компания быстро установила железную дверь, чтобы защитить находку. Позже, один из рабочих, с намерением украсть кристаллы, пролез через узкое отверстие. Он взял с собой полиэтиленовые пакеты, заполненные свежим воздухом, но эта стратегия не сработала. Он потерял сознание и позже был найден полностью испеченным.
Компания боялась бурить пещеру Naica из страха наводнения всей шахты. В апреле 2000, когда убедились, что горизонт грунтовых вод с другой стороны разлома был достаточно низкий. Когда они сделали это, как будто спала волшебная завеса и был обнаруже новый мир. Две пещеры, заполненные самыми большими кристаллами на земле, были открыт людям.
Чтобы изучить, как кристаллы выросли до таких гигантских размеров, исследователи взяли пробы жидкости из пещер.
Кристаллы образовались так, потому что они были погружены в богатую минералом воду с очень узким, устойчивым температурным диапазоном — приблизительно 136 градусов по Фаренгейту (58 градусов Цельсия). В этой температуре минеральный ангидрит, который насыщен водой, превращается в гипс, мягкий минерал, который может принять форму кристаллов.
Находиться в пещере стоит в специальной одежде и со специальным оборудованием. Человек без защитного костюма в пещере не может находиться дольше 10 минут, после истечения этого времени человек неизбежно получит тепловой удар и потеряет сознание, а если его от туда не вытащат, летальный исход неизбежен.
Селенит — один из самых красивых форм гипса, будучи минералом, составленным из гидрата сульфата кальция, который весьма часто формируется компактные и прозрачные соединения. Иногда представляется в форме гигантских кристаллов. Пещеры Naica — самое большое выражение величины и красоты в мире.
Пещеру гигантских кристаллов случайно обнаружили в 2000 году два брата-шахтера по фамилии Санчес, занимающихся изучением нового осушенного прохода в шахте серебряно-свинцового рудника для горнодобывающей компании "Индустриас Пеньолес". Хотя рудодобытчики Хуан и Педро привыкли к самым разнообразным формированиям, представшая перед их взором картина поразила своей красотой – когда луч фонаря осветил подземный зал, он многократно отразился в разных направлениях, словно всё здесь было усыпано кусками разбитого зеркала. Расположенная на трехсотметровой глубине пещера содержит в своих недрах впечатляющие кристаллы, которые, словно гигантские лучи, вдоль и в поперек рассекают пространство, создавая поистине фантастическое зрелище. Самый крупный из них достигает 11 метров в длину, 4 метра в диаметре и 55 тонн веса, что делает его самым большим кристаллическим образованием естественного происхождения, когда-либо найденным на планете Земля. Здешние кристаллы острые, как лезвие бритвы, некоторые из них напоминают пасть акулы, причудливые свечи или огромные глаза сказочного персонажа.
Из пещер постоянно откачивается вода, т.к. в случае остановки оборудования пространство снова затопится. Ученые разработали специальную программу - проект Найка, сосредоточенную на защите природного объекта от воздействия негативных факторов. Дело в том, что на воздухе кристаллы деградируют, поэтому исследователи стремятся максимально быстро зафиксировать все данные по уникальной геологической находке прежде, чем она разрушится.
Селенитовые кристаллы начали формироваться в подземной пещере около полумиллиона лет назад. Благоприятные для роста условия были сформированы рядом факторов - город Найка лежит на древнем разломе, из-за которого в камере под пещерой образовался подземный магматический очаг. Раскаленная магма нагревала грунтовые воды, в результате чего они насыщались минералами, в том числе большим количеством гипса. Вскоре полое пространство пещеры полностью заполнилось богатой на минералы горячей водой и оставалось в таком в состоянии более пяти сотен тысяч лет. На протяжении всего этого времени температура минеральной жидкости не опускалась ниже 50 °C, что позволило микроскопическим кристаллам селенита сформироваться и вырасти до невероятных размеров. Из-за идеальных условий они беспрерывно росли, пока шахтеры не откачали грунтовые воды, чтобы глубже исследовать пещеру. Если кристаллы поместить в среду, которая для них была "родной" многие тысячелетия, они продолжат расти.
В Пещере кристаллов-гигантов по-прежнему очень высокая температура из-за ее близости с лежащей глубоко под землей магматической камерой. Температура воздуха внутри полости достигает +58 ºС при влажности 90-100%. Нахождение в пещере без специальных защитных костюмов может привести к сильному обезвоживанию уже через 10-15 минут. Такие экстремальные условия существенно усложняют процесс изучения объекта учеными. Они вынуждены носить охлаждающие костюмы и специальный рюкзак с респиратором, который позволяет вдохнуть холодного воздуха. Даже со всем оборудованием время пребывания в пещере не должно превышать 30 минут за один раз.
Первой в шахтном комплексе Найка в 1910 году была обнаружена пещера на глубине 120 метров, которая получила название "Пещера мечей". Она заполнена прозрачными светлыми кристаллами, не превышающими метровой длины. Скорее всего, температура на этой глубине опустилась значительно раньше, остановив рост селенитовых образований. Кристаллы из этой пещеры можно увидеть во многих музеях мира. Спустя 90 лет мир узнал о знаменитой Пещере кристаллов. Она представляет собой впадину в форме подковы, расположенную внутри известняковой скалы. Пол пещеры усеян прозрачными блоками, из которых выступает огромный 11-метровый кристалл. При бурении в 2009 году на 150-метровой глубине был найден еще один зал, получивший название "Ледовой дворец". В нем селенитовые образования намного меньше своих, чем у его "соседей", и покрыты тонкими нитевидными наростами и небольшими формированиями, напоминающими "цветную капусту".
Селенит – один из самых удивительных форм гипса, который зачастую формируется в небольшие прозрачные соединения. Лишь изредка он представляет собой гигантские кристаллы, как в пещере шахтного комплекса Найка. Название минерал получил в честь греческой богини, Луны, благодаря своему мягкому белому цвету. Предполагается, что данная форма гипса обладает многими целебными и метафизическими свойствами.
В силу огромной научной и эстетической важности природное чудо в Мексике находится под охраной, а доступ в пещеры открыт только для ученых и исследователей. Однако злоумышленникам несколько раз все же удавалось взломать замки с целью добычи минерала. Еще в самом начале его истории, когда объект еще не был защищен металлической дверью, многие кристаллы неоднократно подвергались разрушению – некоторые посетители пытались отколоть кусок в качестве сувенира, другие - преследовали коммерческие цели.
Изучение пещеры, столько время находящейся в закупоренном состоянии, позволяет геологам исследовать и проанализировать уникальные данные, которые дают возможность увидеть, как поэтапно развивалась земная кора в течение многих тысячелетий. Помимо геологов, немалый интерес данное природное образование вызывает у биологов, поскольку микроскопические полости в кристаллах могут хранить древние микроорганизмы.
В 2011 году канал Discovery подготовил проект под названием "Найка. По ту сторону Пещеры кристаллов". В передаче рассказывалось о проведении компьютерного моделирования и математической обработки, позволивших предположить возможность существования других подобных пещер, но дальнейшие исследования могут привести к разрушению кристаллов.
После окончания добычи всех окружающих руд водные насосы будут отключены, в результате чего пещеры вновь затопятся и вернутся к своему прежнему состоянию.
Пещера Cueva de los Cristales, расположенная в мексиканской пустыне Чиуауа (Chihuahuan), уникальна огромными прозрачными кристаллами, достигающими одиннадцати метров в высоту. Похожая на лабиринт подземная полость была заполнена водой в течение нескольких сотен тысяч лет. За это время в воде, насыщенной минеральными веществами, сформировались из селенита (одна из разновидностей гипса) крупнейшие в мире кристаллы естественного происхождения.
Пещера с кристаллами, похожими на лучи, была обнаружена в 2000 году братьями-шахтёрами Санчес, которые прокладывали новый тоннель для шахтового комплекса. Из полости, расположенной на глубине в 300 метров, постепенно была откачана вода, а в 2006 году был запущен проект, цель которого - оградить этот уникальный природный объект от вредного воздействия окружающей среды.
Вход в пещеру для туристов из-за высокой температуры, влажности и содержания сероводорода, а также в связи с хрупкостью кристаллов закрыт. Эти факторы делают её непригодной для туризма. Температура воздуха внутри пещеры достигает +50ºС, а влажность более 90%. Находиться в таких условиях больше десяти минут можно только в специальных костюмах, охлаждающих тело и вдыхаемый воздух.
Более подробную информацию о пещерах в городе Найка (Naica) можно найти на городском портале www.naica.com.mx .
Как добраться
Город Найка расположен в 128 км к юго-востоку от столицы штата, города Чиуауа. Международный аэропорт Chihuahua принимает рейсы из Мехико, Тампико, Гвадалахары и других городов страны.
Добраться из Чиуауа до пещеры Cueva de los Cristales можно на рейсовых автобусах до Делисьяса (Delicias, 40 км от Найка), далее - на попутках или такси через Саусильо и Кончос.
Расположение
Пещера Cueva de los Cristales находится у города Найка, в штате Чиуауа, на севере .